[책읽는 상하이 44] 뭇 산들의 꼭대기(群山之巅)

[2019-07-20, 05:07:39] 상하이저널

츠쯔젠(迟子建) | 은행나무 | 2017.10.

<뭇 산들의 꼭대기>는 중국 소설가 츠쯔젠(迟子建)이 2015년 발표한 장편소설이다. 우리에겐 이름도 생소한 츠쯔젠은 중국에서 유일하게 루쉰 문학상을 세 번이나 수상했다. 중국 최고 문학상인 마오둔 문학상까지 받은 1964년생 동북 헤이룽장성 출신 한족 소설가이다.

책을 펼치면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 따로 세 쪽이나 할애해 그려놓은 주요 등장인물 관계도다. 40여명의 주요 인물들이 등장하고 게다가 중국 이름이다 보니 중국어가 익숙한 나도 기억하기 쉽지 않아 여러 번 들춰보곤 했다. 그만큼 서사구조가 방대하고 수십 년을 아우르는 이야기들이 쉴새 없이, 그리고 매우 치밀하고 웅장하게 펼쳐진다.

이야기는 중국 북방의 한 (가상의) 소도시 룽잔진이란 곳에서 시작한다. 도축업자 신치짜 가족과 사형집행자 안핑 가족을 중심으로 한족과 소수민족, 풍속과 신화, 눈물 어린 민초의 삶에 관한 이야기가 종횡무진 이어진다. 타고난 이야기꾼이 펼치는 생생한 인물들의 파란만장한 이야기는 시종일관 흥미진진하다.

<뭇 산들의 꼭대기>는 마치 한편의 막장드라마를 보는 듯 때론 지나치게 통속적이면서도 현시대의 가치들을 통렬히 비판하고 풍자한다. 예상치 못한 유머와 반전들은 눈코 뜰 새 없는 하루 사이사이 책을 펼치는 나에게 작은 위로가 돼주었다.

읽다 보면 다소 불편한 부분이 있는 것도 사실이지만 (특히 작품 속 ‘젠더’에 대한 작가의 시각) 그럼에도 불구하고 이 책을 참 재미있게 읽은 이유는 바로 우리가 살고 있는 거대한 대륙 ‘중국’의 이야기이기 때문이 아닌가 한다. 덧붙여, 소설 속엔 참 많은 음식들이 등장한다. 油条, 煎饼, 芝麻汤圆, 火锅 등의 익숙한 음식들은 이곳에 살고 있는 우리에게 쏠쏠한 읽는 재미를 더해준다.

무더운 여름, 이 책 한 권으로 어깨를 스치고 지나가는 중국인들의 변화무쌍한 삶이 조금은 더 친근하게 느껴질 수 있길 기대한다.

채진원

외국에 살다 보니 필요한 책들을 구하기가 쉽지 않아 이 문제를 함께 해결하고자 책벼룩시장방이 위챗에 둥지를 틀었습니다. 그리고 2017년 9월부터 한 주도 빼놓지 않고 화요일마다 책 소개 릴레이를 이어오고 있습니다. 아이의 엄마로, 문화의 소비자로만 사는 데 머무르지 않고 자신의 목소리를 내온 여성들의 이야기를 상해 교민 여러분들과 나누고 싶습니다.

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